Met 15 waren we om op een zonnige, warme, eerder zwoele zaterdag op zoek te gaan naar het Proefcentrum voor Fruitteelt, kortweg PCFruit. Het ligt dan ook langs een gebetonneerde veldweg in Kerkom, een typisch Zuid-Limburgs dorpje onder het bestuur van Sint-Truiden. We werden er hartelijk ontvangen door dr. Dany Bylemens, de directeur. Terwijl we aan onze koffie nipten of een glaasje zeer lekker appelsap dronken, werden we vergast op een inleiding over het economische belang van de fruitteelt in Vlaanderen om dan in te zoemen op PCFruit zelf.
Wist je dat
- De fruitteelt zo’n 17500 ha in beslag neemt
- De productie een economische waarde heeft van 500 miljoen euros.
- De directe tewerkstelling meer dan 4000 personen omvat.
- PCFruit ontstaan is uit de samenvoeging van 5 afzonderlijke vzw’s: Koninklijk Opzoekingsstation van Gorsem, Diensten aan Telers, Diensten aan Bedrijven, Proefcentrum voor Pit- en Steenfruit; Proefcentrum voor Aardbeien en Houtig Kleinfruit.
- PCFruit werk biedt aan 107 mensen.
- PCFruit 55 ha groot is
- PCFruit een onafhankelijke instelling is van toegepast wetenschappelijk onderzoek en praktijkonderzoek met 40% eigen inkomsten en 60% inkomsten van Vlaanderen, Europa, provincie, fruittelers, bedrijven…
- De plantenvoeding in de serres, overkappingen en boomgaarden volledig automatisch gestuurd wordt vanuit één centrale locatie
Om dit alles te laten bezinken reden we naar de Speelhof in Sint-Truiden waar we een pittige maaltijd voorgeschoteld kregen, maar op de eerste plaats kwam toch het bijpraten over kinderen en kleinkinderen, over de faculteit, over Vlaanderen en Vlamingen in de wereld en nog veel meer. Het was tenslotte twee jaren geleden dat we nog tezamen waren. Eén ding staat wel vast: de bioingenieurs van de promotie 1966 zijn levensgenieters, Bourgondiërs, maar dat geldt waarschijnlijk voor alle Vlamingen.